Inmaculada López Fernández
Directora del IES Joaquín Araújo y profesora de Geografía e Historia

"Transmitir información relevante ha sido una necesidad desde que la organización social salió de los reductos de la familia y la tribu..."

Cuando buscamos las características que definen al ser humano encontramos, entre ellas, que es un ser social y que, por ello, necesita comunicarse con los de su especie a través del lenguaje. Y estos dos elementos, el lenguaje, que transmite información, opinión, vivencias, sentimientos…, y los receptores de estos mensajes, que son el resto de los mortales, son los pilares de los medios de comunicación de masas.
Transmitir información relevante ha sido una necesidad desde que la organización social salió de los reductos de la familia y la tribu para ampliarse hacia fórmulas como las ciudades-estado, los reinos y otros tipos de Estado que, en muchos casos, tuvieron voluntad de expandirse. Y, para controlar un territorio, siempre fue necesario que las órdenes y las leyes fueran conocidas, y puestas en marcha, en los confines de los imperios. Así, la primera noticia que tenemos de un servicio de mensajería para hacer llegar las órdenes del primer mandatario, en ese caso el faraón, a todo el territorio que controlaba es del imperio egipcio, allá por el año 2.400 a.C. Pero entonces, para ser conocidas las noticias, tenían que viajar con los hombres que las difundían.
La aparición de la escritura permitió dar a conocer acontecimientos con más facilidad, y así en Roma se comunicaban asuntos relevantes de la ciudad escritos en tablones de madera. Con la aparición de la imprenta en el siglo XV se democratizó la difusión del conocimiento que, hasta entonces, durante la Edad Media, había estado circunscrito a los monasterios y a las clases pudientes, los únicos que podían acceder a aquellos manuscritos.
El primer periódico del que tenemos noticia se publicó en 1605 en Estrasburgo por parte de un joven alemán que lo escribió a mano a partir de la información que le proporcionaban una red de corresponsales que tenía a su servicio. Poco después, para ampliar el negocio, compró una imprenta, publicando así el primer periódico impreso llamado “Colección de todas las noticias distinguidas”. El primer periódico de tirada continua fue el Boston News-Letter, fundado en EEUU en 1704. Habían nacido los medios de comunicación de masas, iniciando su andadura con la prensa.
El siglo XIX supuso una revolución técnica que llevó a poder transmitir la voz humana, así como imágenes reales en movimiento. En esa centuria, una serie de inventos efectuados en el campo de la electricidad llevaron al físico italiano Marconi a inventar la radio, obteniendo la primera patente en 1896, y realizando la primera transmisión de voces humanas en 1901, con lo que nacía la radio como medio de comunicación. Con la invención del cine en Francia a finales del siglo, los hermanos Lumiére dieron origen a los medios audiovisuales, que permitieron la comunicación de masas de una manera novedosa y realista. También a finales del XIX se pusieron las bases para la aparición de la televisión con la invención del disco de Nipkow por Paul Nipkow, siendo la BBC la que realizó las primeras emisiones públicas de televisión.  
En los años 60 del siglo XX, en plena Guerra Fría, EEUU inició una tecnología, aplicada a la defensa, que sería el origen de Internet. La invención de la World Wide Web por Tim Berners-Lee en 1989 permitió la creación de páginas web y navegadores, lo que hizo que Internet fuera mucho más fácil de usar y accesible para el público en general. Internet ha supuesto una revolución para la difusión de la información y, junto a la telefonía móvil, ha permitido que los ciudadanos se conviertan, además de en receptores de información, en creadores y difusores de contenidos.
Los medios de comunicación de masas han permitido conectarnos a nivel planetario y, aunque lo cercano siga atrayendo especialmente nuestro interés, no hay rincón del mundo del que no podamos conocer las noticias que generan sus habitantes. La información hoy es global, inmediata y llega a una audiencia de grandes dimensiones. Los medios de comunicación de masas pretenden informar, formar opiniones, entretener. Pero, a la vez, la audiencia es susceptible de ser manipulada, desinformada, intoxicada cuando la información se sesga, se falsifica. Las "fake news" son uno de los grandes peligros a los que estamos sometidos pues, con una apariencia de veracidad, se difunden contenidos falsos buscando manipular a la audiencia en busca de objetivos espurios. La escuela tiene un papel decisivo en la formación del espíritu crítico del alumnado que le permita afrontar estos peligros con herramientas para analizar y contrastar la información que reciben. En la era de la información global tenemos que protegernos de los peligros de la desinformación que algunos difunden con la misma globalidad.